比特币区块大小战争的反思

最近，我读完了两本记录2010年代比特币区块大小战争的历史书，分别代表了支持小区块和大区块的两种对立观点:

• Jonathan Bier的《The Blocksize War》，从支持小区块的视角讲述
• Roger Ver和Steve Patterson的《Hijacking Bitcoin》，从支持大区块的视角讲述

阅读这两本记录我亲身经历并参与过的事件的历史书非常有趣。虽然我对大多数事件和双方的叙述都很了解，但还是有一些不知道或忘记的细节，用新的眼光看待这些情况也很有意思。当时我是一个"支持大区块"的人，不过是务实的中等区块派，反对极端增长或绝对化的声明。那么我现在是否仍然支持当时的观点呢？

小区块派的观点

区块大小战争最初围绕一个简单问题展开:比特币是否应该通过硬分叉将区块大小限制从1 MB提高,以允许处理更多交易、降低费用,但代价是使运行和验证节点更难更贵?

在Bier的叙述中，小区块派更关心的是如何在协议层面决定这个更高层次的问题。他们认为协议变更(特别是"硬分叉")应该非常罕见,并需要用户高度共识。

比特币试图成为一种全新的、不受中央组织和银行控制的货币。如果比特币开始拥有一个高度活跃的治理结构,或者容易受到大公司的操控,它将失去这种独特优势。

小区块派最不满的是大区块派经常试图让少数大玩家聚集在一起,以合法化并推动他们偏好的变更。

大区块派的观点

大区块派关注的核心问题是:比特币究竟应该是什么?是价值存储(数字黄金)还是支付手段(数字现金)?对他们来说,原始愿景显然是数字现金。

大区块派认为,从数字现金到数字黄金的转变是由一小群核心开发者决定的,他们试图将自己的观点强加于整个项目。

小区块派提出的第二层解决方案(如闪电网络)在实践中非常不足。即使所有人都转向闪电网络,最终仍需增加区块大小以容纳数亿用户。闪电网络的复杂性也可能推动用户以中心化方式使用它。

双方观点的关键区别

Ver和Bier对大多数深层问题的描述截然不同:

• Bier认为小区块派代表用户,反对少数强大的矿工和交易所集团。小区块通过确保普通用户可以运行节点,使比特币保持去中心化。

• Ver认为大区块派代表用户,反对少数自封的高阶神职人员和风投支持的公司。大区块通过确保用户能够负担链上交易费用,使比特币保持去中心化。

我对区块大小战争的看法

当时我大体上支持大区块派,主要基于以下几点:

• 比特币的初衷是数字现金,高昂的手续费可能扼杀这一用例。第二层协议尚未经过充分测试。

• 小区块派关于"用户控制"的说法并不令人信服,他们从未明确定义"用户"是谁或如何衡量用户意愿。

• 隔离见证相对于简单硬分叉增加区块大小,显得不必要地复杂。

• 小区块派在社交媒体上进行了不当的审查。

同时,我也对大区块派的一些做法感到失望:

• 他们从未愿意同意任何现实的区块大小限制原则。

• 他们倡导矿工应该控制比特币,这一观点我不赞同。

我当时提出了一个原则性方法来决定区块大小限制:在增加写入链的成本(交易费用)和读取链的成本(节点要求)之间取得平衡。理想情况下,如果使用需求增加100倍,我们应该将区块大小增加10倍,费用增加10倍。

然而,这种折衷方法从未被任何一方接受。我觉得大区块派的过错更大,因为小区块派一开始是愿意适度增加区块大小的。

单方面的能力陷阱

通过阅读这两本书,我得到的总体印象是一种常见的政治悲剧:

一方垄断了所有有能力的人,但利用其权力推动狭隘观点;另一方正确认识到问题,但未能培养执行自身计划的技术能力。

我将这个问题称为单方面的能力陷阱。这似乎是任何试图建立民主或多元化实体的人所面临的根本问题。如果有更强大的方法来预防和摆脱单边能力陷阱,我们将受益匪浅。

少点冲突,多点技术

缓解政治紧张局势的最终方法不是妥协,而是新技术:发现可以同时给双方带来更多好处的新方法。以太坊中有几个这样的例子,如BLS聚合、EIP-7702和多维Gas。

当一个生态系统停止拥抱新技术时,它不可避免地会停滞并变得更加争执。这是我对去增长和"技术无法解决社会问题"观点感到不安的一个关键原因。

比特币未来的一个关键问题是,它能否成为一个技术前瞻性的生态系统。Inscriptions和BitVM的发展为第二层创造了新的可能性。希望ETF的出现意味着比特币需要在技术上改进。

为什么关心这个问题?

我关心分析比特币的成功与失败,是因为以太坊和其他社区可以从中学到很多东西。以太坊的许多设计选择都源于对比特币经验的反思。

比特币现金分叉后的经验也为其他数字分离策略(如网络国家运动)提供了重要教训。反叛运动需要学习如何实际执行和建设,而不仅仅是开派对和分享氛围。

我推荐阅读这两本书,以理解比特币历史上的决定性时刻。这是"数字国家"的第一次真正高风险内战,为我们未来几十年将要建设的其他数字国家提供了重要教训。