比特币区块大小战争的反思

最近，我读完了两本记录 2010 年代比特币区块大小战争历史的书,分别代表了支持小区块和大区块的两种对立观点:

• Jonathan Bier 的《区块大小之战》,从支持小区块的视角讲述
• Roger Ver 和 Steve Patterson 的《劫持比特币》,从支持大区块的视角讲述

阅读这两本记录我亲身经历并参与过的事件的历史书,真是令人着迷。虽然我对大多数事件和双方的叙述都很了解,但还是发现了一些有趣的细节,用新的眼光看待这些情况也很有意思。当时,我是一个"支持大区块"的人,不过是务实的中等区块派,反对极端增长或绝对化声明。那么我现在是否仍然支持当时的观点呢?

小区块派的观点

区块大小战争最初围绕一个简单问题展开:比特币是否应该通过硬分叉将区块大小限制从 1 MB 提高,以处理更多交易、降低费用,但代价是使节点运行和验证更难更昂贵?

Bier 的书给我的印象是,小区块派更关心协议级别问题如何决定这一更高层次的问题。在他们看来,协议变更(特别是"硬分叉")应该非常罕见,需要协议用户的高度共识。

比特币并不试图与支付处理器竞争。相反,比特币试图成为一种完全新型的货币,不受中央组织和中央银行控制。如果比特币开始拥有一个高度活跃的治理结构,或者容易受到矿工、交易所等大公司的操控,它将失去这种宝贵的独特优势。

在 Bier 的叙述中,大区块派引起小区块派最大不适的是他们经常试图让相对少数的大玩家聚集在一起,以合法化并推动他们偏好的变更。

大区块派的观点

大区块派通常关注一个关键问题:比特币究竟应该是什么?它应该是价值存储(数字黄金),还是支付手段(数字现金)?对他们来说,原始愿景以及所有大区块派认同的愿景是数字现金。白皮书中甚至明确提到这一点!

大区块派还经常引用中本聪的其他作品,如白皮书中关于简化支付验证的部分,以及倡导通过硬分叉逐步增加区块大小的言论。

对他们来说,从关注数字现金到数字黄金的转变是由一个小而紧密联系的核心开发者小组同意的,然后强加于整个项目。

小区块派提出的解决方案(如闪电网络)在实践中非常不足。Ver 认为,这些复杂性将不可避免地推动用户以中心化的方式与闪电网络互动。

双方观点的关键区别

Ver 对具体辩论的描述与小区块派一致:双方都同意小区块派更重视运行节点的容易性,而大区块派更重视低廉的交易费用。

但 Bier 和 Ver 对更深层次问题的描述截然不同:

• 对 Bier 来说,小区块派代表用户,反对强大的矿工和交易所集团试图控制网络。小区块通过确保普通用户可以运行节点,使比特币保持去中心化。

• 对 Ver 来说,大区块派代表用户,反对一小部分自封的高阶神职人员和风险投资支持的公司。大区块通过确保用户能够继续负担链上交易费用,使比特币保持去中心化。

我对区块大小战争的看法

在亲身经历比特币区块大小战争时,我通常站在大区块派一边。我的主要观点包括:

• 比特币的一个关键初衷是数字现金,高昂的手续费可能会扼杀这一用例。

• 我对小区块派的"元层次"说法并不信服。他们从未明确定义"用户"是谁或如何衡量用户的意愿。

• 隔离见证相对于简单的硬分叉增加区块大小,显得不必要地复杂。

• 小区块派确实在进行非常不酷的社交媒体审查以强加他们的观点。

同时,我也对大区块派在一些关键点上极度失望,如从未愿意同意任何现实的区块大小限制原则。

我当时提出了一个原则性方法来决定区块大小限制:在增加写入链的成本(交易费用)和读取链的成本(节点要求)之间取得平衡。理想情况下,如果使用需求增加 100 倍,我们应该将痛苦分摊一半,让区块大小增加 10 倍,费用增加 10 倍。

然而,这种折衷方法从未被任何一派接受。我觉得这里大区块派的过错比小区块派更大;小区块派一开始是愿意适度增加区块大小的,而大区块派不愿妥协。

总的来说,通过阅读这两本书,我发现自己在宏观问题上更常同意 Ver 的观点,但在具体细节上更常同意 Bier 的观点。在我看来,大区块派在中心问题上是对的,但小区块派在技术上犯的错误更少。

区块大小之争的启示

这场争论反映了一种常见的政治悲剧:一方垄断了所有有能力的人,但利用其权力推动狭隘观点;另一方正确认识到问题,但未能培养执行能力。我将这个问题称为单方面的能力陷阱。

缓解政治紧张局势的最终方法不是妥协,而是新技术:发现全新的方法,可以同时给双方带来更多他们想要的东西。当一个生态系统停止拥抱新技术时,它不可避免地会停滞,同时变得更加争执。

比特币未来的一个关键问题是,它能否成为一个技术前瞻性的生态系统。Inscriptions 和 BitVM 的发展为第二层创造了新的可能性,改善了 Lightning 所能做的事情。

对其他数字社区的启示

我关心分析这些问题,是因为以太坊和其他数字社区可以从中学到很多东西:

• 以太坊对客户端多样性的关注源于观察比特币仅有一个客户端团队导致的失败。

• 以太坊明确尝试培养多元化生态系统,以避免单方面的能力陷阱。

• 网络国家运动需要学习如何实际执行和建设,而不仅仅是开派对和分享氛围。

我推荐阅读这两本书,以理解比特币历史上的一个决定性时刻。这是"数字国家"的第一次真正高风险内战,为我们未来几十年将要建设的其他数字国家提供了重要教训。