A startup queniana, MarketForce, fechou sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento inverno’ global, e em vez disso, mudou seu foco para o comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar o RejaReja, uma plataforma de mercado B2B que atende a comerciantes informais na África. Através do RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós erramos completamente nisso, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após uma injeção de capital semente de $200K, através de financiamento de amigos, família e investidores anjos, e garantiu uma vaga no Y Combinator, o acelerador de startups mais prestigiado do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup levantasse mais $2M para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguida por um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume de transações bruto apenas no RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, se veria navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como observado por Mbaabu. Este desafio inesperado impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A não se concretizando.
Os investidores retiraram seu apoio, citando as condições econômicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território novo ou a antecipar o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode levantar é um presente. Nunca deve ser a essência do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.”
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Em primeiro lugar, o mercado de FMCG retalhista tem margens muito reduzidas, o que significa que, a nível de unidade, lutam com a rentabilidade.
O segmento também é altamente elástico em termos de preço, o que significa que as guerras de preços são consistentes. Isso é sempre uma corrida para o fundo.
Após imensos esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução da dimensão do negócio para prolongar a duração o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar os limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do fracaso nos negócios, abraçá-lo, analisá-lo e aplicar as lições aprendidas em empreendimentos futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de vários milhões de dólares em construção para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar fortemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De maneira alguma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as formas como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rapidamente e com mais clareza sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar à empresa uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam esses finais incrivelmente difíceis.
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REALITY CHECK | ‘O Capital de Risco Não é Para Grandes Empresas, é Para Empresas Excelentes’ – Lições do CEO, MarketForce
A startup queniana, MarketForce, fechou sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento inverno’ global, e em vez disso, mudou seu foco para o comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar o RejaReja, uma plataforma de mercado B2B que atende a comerciantes informais na África. Através do RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós erramos completamente nisso, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após uma injeção de capital semente de $200K, através de financiamento de amigos, família e investidores anjos, e garantiu uma vaga no Y Combinator, o acelerador de startups mais prestigiado do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup levantasse mais $2M para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguida por um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume de transações bruto apenas no RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, se veria navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como observado por Mbaabu. Este desafio inesperado impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A não se concretizando.
Os investidores retiraram seu apoio, citando as condições econômicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território novo ou a antecipar o ‘financiamento inverno’ que atingiria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode levantar é um presente. Nunca deve ser a essência do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.”
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Após imensos esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução da dimensão do negócio para prolongar a duração o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar os limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do fracaso nos negócios, abraçá-lo, analisá-lo e aplicar as lições aprendidas em empreendimentos futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de vários milhões de dólares em construção para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar fortemente que a única maneira de perdermos é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De maneira alguma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as formas como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rapidamente e com mais clareza sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar à empresa uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam esses finais incrivelmente difíceis.