Moeda virtual roubos: como a lei vê os ativos encriptados

Nos últimos anos, com o desenvolvimento florescente da tecnologia blockchain, criptomoedas como Bitcoin, Ethereum e Tether tornaram-se progressivamente conhecidas pelo público. Esses ativos digitais existem na forma de código e dados, mas o valor, transferibilidade e exclusividade que contêm conferem-lhes as características essenciais de propriedade. Na China, embora a legislação relevante proíba explicitamente a circulação de moeda virtual como moeda legal e proíba comportamentos de especulação relacionados, na prática judicial, a moeda virtual foi amplamente reconhecida como "produto virtual específico" ou "propriedade em forma de dados".

No campo da justiça criminal, os casos de crimes envolvendo moeda virtual estão a aumentar, concentrando-se principalmente em tipos como fraude, roubo e crimes informáticos. No entanto, os casos de roubo que tentam obter moeda virtual por meios violentos ou de coação são relativamente raros. Assim, o caso de roubo de Bitcoin que ocorreu em Yichun, Jiangxi, em 2021 ((2022) Gan 09 Criminal Final 9) atraiu uma atenção considerável. Este caso, devido à sua particularidade e controvérsia, tornou-se um caso típico na prática judicial, fornecendo uma referência importante para a qualificação e a pena de ativos encriptados em casos criminais.

Resumo do caso: Um plano de roubo de bitcoin frustrado

Em maio de 2021, Lai soube que o Professor Peng possuía pelo menos 5 bitcoins (com um preço unitário de cerca de 255.000 yuanes na época) e começou a ter a ideia de roubar. Ele postou em um fórum do Baidu em busca de cúmplices, o que chamou a atenção de Xiang. Os dois se comunicaram através de um software de mensagens instantâneas, e Lai detalhou o plano de roubo, prometendo dar a Xiang 0.8 bitcoin após o sucesso.

Um certo indivíduo dirigiu-se de Changsha a Yichun para se encontrar com outro. Os dois elaboraram um plano detalhado no quarto de um hotel, com a intenção de reunir pelo menos 4 pessoas e, sob o pretexto de investimento, atrair a vítima para uma área remota para realizar um assalto. Para tal, um deles também preparou braçadeiras de nylon e continuou a contatar outros potenciais cúmplices. No entanto, a polícia, com base em informações, agiu rapidamente e prendeu os dois em flagrante na tarde de 11 de maio, antes que o plano criminoso pudesse ser implementado.

O tribunal de primeira instância considerou que os dois constituíam o crime de roubo, condenando Lai a três anos e Xiang a um ano de prisão, além de multa. Após a apelação, o tribunal de segunda instância considerou que o caso pertencia à fase de preparação do roubo, não tendo causado perda patrimonial real, nem fazendo uma avaliação razoável do valor do Bitcoin, portanto, a pena de Lai foi reduzida para um ano e seis meses, e a de Xiang para nove meses, reduzindo significativamente as penas.

O roubo de Bitcoin constitui crime de roubo?

Um dos principais pontos de controvérsia neste caso é: se o roubo de moeda virtual constitui o crime de roubo na acepção do Código Penal? A decisão judicial efetiva deu uma resposta afirmativa clara.

O Código Penal estabelece que o crime de roubo é o ato de tomar bens públicos ou privados usando violência, coação e outros meios. Embora o Bitcoin seja essencialmente uma sequência de dados encriptados baseada na tecnologia blockchain, devido à sua intercambiabilidade, transferibilidade e valor de mercado real, atende às três características do "bens em sentido amplo": possibilidade de gestão, possibilidade de transferência e valor.

O tribunal de segunda instância citou as regulamentações de 2013 dos departamentos relevantes, considerando que o Bitcoin pertence a "bens virtuais específicos". Embora não possua status de moeda, ainda é considerado "propriedade de dados" que deve ser protegida por lei. Portanto, roubar Bitcoin não perde os elementos constitutivos do crime de propriedade devido à sua forma de dados; o objeto da violação continua a ser o interesse patrimonial de outrem, não havendo diferença essencial em relação ao roubo de dinheiro em espécie ou bens físicos.

No presente caso, embora Lai e outros não tenham iniciado a ação de roubo, suas ações já alcançaram a fase de preparação para o crime. Os dois réus prepararam ferramentas para a prática do crime e elaboraram um plano detalhado para o roubo, configurando-se como tentativa de roubo segundo o Código Penal. Com base nas interpretações judiciais relevantes, o tribunal finalmente reconheceu que suas ações constituíam o crime de roubo, mas impôs uma pena reduzida.

Princípios de sentença para crimes com moeda virtual: a determinação do valor dos bens é a chave

Na determinação da pena por roubo, além de considerar a forma de ação, também é necessário levar em conta o tamanho do "valor do roubo". E nos casos que envolvem ativos encriptados, como avaliar esses ativos virtuais tornou-se um grande desafio na prática judicial.

O tribunal de primeira instância, com base no preço de mercado do bitcoin no momento do crime (cerca de 255.000 yuan/moeda), considerou que as duas pessoas tinham a intenção de roubar pelo menos uma moeda de bitcoin, portanto, enquadrando-se na categoria de "montante especialmente grande", e impôs uma pena mais severa. No entanto, o tribunal de segunda instância tem uma opinião diferente, pelos seguintes motivos:

1. Este caso está apenas na fase de preparação, não tendo adquirido efetivamente bens.
2. O Bitcoin não tem um mercado de negociação legal no país, e a determinação do preço carece de padrões claros.
3. A condenação por roubo deve basear-se na "quantia efetivamente roubada", uma vez que é difícil definir com precisão o valor na fase de planejamento.

O tribunal de segunda instância apontou que a avaliação do valor de ativos encriptados, como moedas virtuais, deve seguir o princípio da "compensação de perdas", ou seja, deve ter como base central a perda real da vítima, considerando principalmente os seguintes fatores:

1. Preço de compra da vítima: aplicável em primeiro lugar, reflete melhor a sua perda.
2. Preço da plataforma de negociação no momento do incidente: se não houver registo de compra, pode-se consultar o preço instantâneo em plataformas estrangeiras no momento da infração.
3. Preço de revenda: se houver, pode também servir como um critério auxiliar.

Ao mesmo tempo, o tribunal enfatizou que, embora o nosso país não reconheça o status monetário do Bitcoin, também não proíbe a posse e a transferência privadas. Assim, a posse do ativo virtual pela vítima é legal e suas perdas devem ser protegidas por lei.

No final, o tribunal de segunda instância decidiu não agravar a pena por "robos de grande monta", mas sim considerar de forma abrangente a gravidade, os métodos e os riscos reais da fase de preparação do roubo, proferindo uma sentença relativamente mais leve para os dois réus, refletindo a racionalidade e a prudência das autoridades judiciais ao lidarem com casos de crimes patrimoniais de nova forma.

Conclusão: Perspectivas futuras da proteção legal de ativos encriptação

A decisão deste caso não só fornece um exemplo orientador para casos de roubo envolvendo moeda virtual, como também transmite um sinal claro: a propriedade das moedas virtuais já é amplamente reconhecida na prática do direito penal na China.

No atual quadro legal, embora ativos criptográficos como o Bitcoin não possuam atributos monetários, o seu significativo valor patrimonial já foi reconhecido. Quer seja através de fraudes, roubos, controle ilegal de sistemas informáticos, extorsão ou assaltos violentos, desde que a pessoa que comete o ato tenha a intenção de apropriação indevida, as ações serão tratadas como crimes patrimoniais.

Com o aprofundamento do desenvolvimento da economia digital, os casos criminais envolvendo ativos encriptados apresentarão uma tendência de diversificação, e as autoridades judiciais enfrentarão mais novos casos e questões controversas. O futuro sistema jurídico precisará esclarecer ainda mais as propriedades legais da moeda virtual, os padrões de avaliação de mercado e os limites entre dados e propriedades, estabelecendo regras de julgamento judicial mais unificadas e estáveis. Além disso, os profissionais que trabalham na área jurídica relacionada também precisarão continuar aprendendo e atualizando seus conhecimentos especializados no campo da encriptação, para melhor atender seus clientes.

É previsível que os ativos encriptados ganhem gradualmente mais reconhecimento e proteção legal, e qualquer ato que infrinja os direitos dos seus legítimos detentores será severamente perseguido pela lei.