Localizado a apenas algumas horas a noroeste de Nairóbi, Quénia, encontra-se uma operação única de mineração de bitcoin. Um pequeno grupo de mineradores montou o seu negócio perto do Parque Nacional Hell’s Gate, aninhado à beira do Lago Naivasha. A sua operação de mineração, alimentada por energia renovável, é gerida por uma startup chamada Gridless e é uma das primeiras do seu género em África.
A Gridless está a transformar a forma como a mineração de bitcoin é feita, utilizando uma combinação de energia solar e energia geotérmica proveniente de uma planta geotérmica próxima. O local é modesto, consistindo de um contêiner móvel de 500 quilowatts que se assemelha a um pequeno reboque residencial. No entanto, esta instalação inovadora faz parte de uma missão maior que abrange o Quénia, Malawi e Zâmbia, onde a Gridless opera seis locais de mineração, todos aproveitando energia renovável para descentralizar e assegurar a rede de bitcoin.
Descentralização: Uma Característica Fundamental da Mineração de Bitcoin
Quando pensamos em bitcoin, a primeira coisa que geralmente vem à mente é a própria criptomoeda— as flutuações de preço, como usá-la como uma reserva de valor ou até mesmo como um meio de pagamento. No entanto, como explica Erik Hersman, CEO da Gridless, essas coisas só são possíveis através do trabalho árduo dos mineiros que operam máquinas distribuídas e que consomem muita energia para validar transações e criar novos bitcoins.
“Isso não acontece sem os mineradores de bitcoin e nós estarmos distribuídos globalmente,” disse Hersman durante uma visita ao local no Quénia.
A descentralização do Bitcoin é uma das suas principais características, garantindo que nenhuma entidade única controla a rede. Isso torna-o resistente a interrupções, mesmo que governos ou autoridades tentem intervir. O Bitcoin é criado através de um processo chamado prova de trabalho, onde mineradores em todo o mundo executam computadores de alto desempenho para garantir a rede e validar transações. Dada a natureza intensiva em energia do processo, os mineradores estão constantemente à procura das fontes de energia mais baratas e sustentáveis.
Uma Indústria Volátil com Altos Riscos
A mineração de bitcoin é um negócio volátil, fortemente influenciado pelo preço da moeda criptográfica. Após uma queda significativa em 2022, o preço do bitcoin disparou para um recorde acima de $73.000 em março de 2024. Grande parte desse aumento foi atribuída ao lançamento de fundos negociados em bolsa de bitcoin (ETFs) e ao otimismo em torno dos eventos de "halving" do Bitcoin – uma ocorrência que reduz a recompensa pela mineração de bitcoin, diminuindo assim a criação de novas moedas. Historicamente, os halvings foram seguidos por aumentos significativos de preço, tornando a mineração de bitcoin uma empreitada empolgante, mas arriscada.
A indústria também está a crescer rapidamente. De acordo com os analistas, a geografia da mineração de criptomoedas está a mudar. Os EUA lideram atualmente as operações de mineração a nível global, mas regiões como a África, a América Latina e o Médio Oriente estão a atrair mais mineiros devido aos seus custos de energia mais baixos. Esta mudança está a criar oportunidades para países com abundantes recursos de energia renovável, como a energia geotérmica, solar e hidroelétrica.
Um Futuro Geotérmico para a Mineração de Bitcoin na África
Hell’s Gate, uma área com uma central geotérmica ativa, é uma localização perfeita para este tipo de operação intensiva em energia. No passado, a terra era conhecida por suas violentas erupções vulcânicas, mas hoje é lar de uma rede de centrais de energia geotérmica que fornecem energia abundante. Esta energia está agora a ser utilizada para alimentar máquinas de mineração de bitcoin, transformando o poder geotérmico anteriormente desperdiçado em um recurso valioso.
A Gridless aproveitou essa energia para minerar bitcoin. No entanto, usar energia geotérmica para mineração não é um conceito novo. Países como Islândia e El Salvador também utilizaram energia geotérmica para o mesmo propósito. Para que a operação tenha sucesso, é necessário uma combinação de apoio local, energia acessível e infraestrutura—e é exatamente isso que a Gridless encontrou em Hell’s Gate.
África possui uma riqueza incrível de potencial de energia renovável, com uma capacidade solar estimada em 10 terawatts, 350 gigawatts de hidroeletricidade e 110 gigawatts de energia eólica. No entanto, grande parte dessa energia permanece inexplorada devido ao alto custo de construção da infraestrutura necessária. Com a chegada dos mineradores de bitcoin, agora há um incentivo econômico para aproveitar e distribuir essa energia que, de outra forma, estaria estrangulada.
A mineração de Bitcoin, apesar da sua reputação por consumir grandes quantidades de energia, pode ajudar a desbloquear essas fontes de energia renovável. Mineradores como a Gridless atuam essencialmente como compradores de energia em grande escala, criando um incentivo financeiro para expandir a produção de energia e a infraestrutura. Esta energia, que antes era desperdiçada, agora pode ser aproveitada para alimentar não apenas as máquinas de mineração, mas também as comunidades locais.
Impactando Comunidades e Acelerando o Acesso à Energia
As operações de mineração da Gridless são mais do que um negócio – estão a mudar a paisagem do acesso à energia em África. Os seus locais de mineração já forneceram energia a mais de 8.000 famílias no Quénia, Zâmbia e Malawi. A empresa também está a fornecer eletricidade para contentores de armazenamento a frio para agricultores, estações de carregamento de baterias para motociclos elétricos e pontos de Wi-Fi público.
Em áreas como o Quénia, onde o acesso a eletricidade fiável pode ser limitado, os esforços da Gridless estão a ter um impacto direto. Ao aproveitar recursos de energia renovável que, de outra forma, ficariam não utilizados, a empresa está a ajudar a eletrificar comunidades rurais enquanto simultaneamente assegura a rede bitcoin.
Mineração de Bitcoin como um Catalisador para o Crescimento
Embora o equipamento de mineração de bitcoin possa parecer comum – um contêiner cheio de máquinas a executar algoritmos complexos – o seu impacto é abrangente. O processo ajuda a assegurar a rede global de bitcoin, que, como explica Hersman, é crucial para o futuro das finanças descentralizadas.
“Não é realmente sexy,” ele diz, “mas é na verdade o que segura a rede.”
Para o povo da África, no entanto, os benefícios são tangíveis. Com a crescente presença de projetos de energia renovável e empresas como a Gridless a liderar o caminho, o potencial para um futuro energético descentralizado e sustentável está ao alcance. À medida que a demanda global por bitcoin continua a crescer, os abundantes recursos renováveis da África podem desempenhar um papel crucial na formação do futuro da indústria de criptomoedas.
No final, a mineração de bitcoin não se trata apenas de criar moeda digital; trata-se de desbloquear energia não utilizada e fornecer soluções de energia sustentável para as comunidades que mais precisam. Para a Gridless, este é apenas o começo de um futuro alimentado por energia renovável tanto para a África como para a rede global de bitcoin.
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BITCOIN | Como uma empresa queniana está aproveitando a energia geotérmica para a Mineração de Bitcoin na África
Localizado a apenas algumas horas a noroeste de Nairóbi, Quénia, encontra-se uma operação única de mineração de bitcoin. Um pequeno grupo de mineradores montou o seu negócio perto do Parque Nacional Hell’s Gate, aninhado à beira do Lago Naivasha. A sua operação de mineração, alimentada por energia renovável, é gerida por uma startup chamada Gridless e é uma das primeiras do seu género em África.
A Gridless está a transformar a forma como a mineração de bitcoin é feita, utilizando uma combinação de energia solar e energia geotérmica proveniente de uma planta geotérmica próxima. O local é modesto, consistindo de um contêiner móvel de 500 quilowatts que se assemelha a um pequeno reboque residencial. No entanto, esta instalação inovadora faz parte de uma missão maior que abrange o Quénia, Malawi e Zâmbia, onde a Gridless opera seis locais de mineração, todos aproveitando energia renovável para descentralizar e assegurar a rede de bitcoin.
Descentralização: Uma Característica Fundamental da Mineração de Bitcoin
Quando pensamos em bitcoin, a primeira coisa que geralmente vem à mente é a própria criptomoeda— as flutuações de preço, como usá-la como uma reserva de valor ou até mesmo como um meio de pagamento. No entanto, como explica Erik Hersman, CEO da Gridless, essas coisas só são possíveis através do trabalho árduo dos mineiros que operam máquinas distribuídas e que consomem muita energia para validar transações e criar novos bitcoins.
“Isso não acontece sem os mineradores de bitcoin e nós estarmos distribuídos globalmente,” disse Hersman durante uma visita ao local no Quénia.
A descentralização do Bitcoin é uma das suas principais características, garantindo que nenhuma entidade única controla a rede. Isso torna-o resistente a interrupções, mesmo que governos ou autoridades tentem intervir. O Bitcoin é criado através de um processo chamado prova de trabalho, onde mineradores em todo o mundo executam computadores de alto desempenho para garantir a rede e validar transações. Dada a natureza intensiva em energia do processo, os mineradores estão constantemente à procura das fontes de energia mais baratas e sustentáveis.
Uma Indústria Volátil com Altos Riscos
A mineração de bitcoin é um negócio volátil, fortemente influenciado pelo preço da moeda criptográfica. Após uma queda significativa em 2022, o preço do bitcoin disparou para um recorde acima de $73.000 em março de 2024. Grande parte desse aumento foi atribuída ao lançamento de fundos negociados em bolsa de bitcoin (ETFs) e ao otimismo em torno dos eventos de "halving" do Bitcoin – uma ocorrência que reduz a recompensa pela mineração de bitcoin, diminuindo assim a criação de novas moedas. Historicamente, os halvings foram seguidos por aumentos significativos de preço, tornando a mineração de bitcoin uma empreitada empolgante, mas arriscada.
A indústria também está a crescer rapidamente. De acordo com os analistas, a geografia da mineração de criptomoedas está a mudar. Os EUA lideram atualmente as operações de mineração a nível global, mas regiões como a África, a América Latina e o Médio Oriente estão a atrair mais mineiros devido aos seus custos de energia mais baixos. Esta mudança está a criar oportunidades para países com abundantes recursos de energia renovável, como a energia geotérmica, solar e hidroelétrica.
Um Futuro Geotérmico para a Mineração de Bitcoin na África
Hell’s Gate, uma área com uma central geotérmica ativa, é uma localização perfeita para este tipo de operação intensiva em energia. No passado, a terra era conhecida por suas violentas erupções vulcânicas, mas hoje é lar de uma rede de centrais de energia geotérmica que fornecem energia abundante. Esta energia está agora a ser utilizada para alimentar máquinas de mineração de bitcoin, transformando o poder geotérmico anteriormente desperdiçado em um recurso valioso.
A Gridless aproveitou essa energia para minerar bitcoin. No entanto, usar energia geotérmica para mineração não é um conceito novo. Países como Islândia e El Salvador também utilizaram energia geotérmica para o mesmo propósito. Para que a operação tenha sucesso, é necessário uma combinação de apoio local, energia acessível e infraestrutura—e é exatamente isso que a Gridless encontrou em Hell’s Gate.
África possui uma riqueza incrível de potencial de energia renovável, com uma capacidade solar estimada em 10 terawatts, 350 gigawatts de hidroeletricidade e 110 gigawatts de energia eólica. No entanto, grande parte dessa energia permanece inexplorada devido ao alto custo de construção da infraestrutura necessária. Com a chegada dos mineradores de bitcoin, agora há um incentivo econômico para aproveitar e distribuir essa energia que, de outra forma, estaria estrangulada.
A mineração de Bitcoin, apesar da sua reputação por consumir grandes quantidades de energia, pode ajudar a desbloquear essas fontes de energia renovável. Mineradores como a Gridless atuam essencialmente como compradores de energia em grande escala, criando um incentivo financeiro para expandir a produção de energia e a infraestrutura. Esta energia, que antes era desperdiçada, agora pode ser aproveitada para alimentar não apenas as máquinas de mineração, mas também as comunidades locais.
Impactando Comunidades e Acelerando o Acesso à Energia
As operações de mineração da Gridless são mais do que um negócio – estão a mudar a paisagem do acesso à energia em África. Os seus locais de mineração já forneceram energia a mais de 8.000 famílias no Quénia, Zâmbia e Malawi. A empresa também está a fornecer eletricidade para contentores de armazenamento a frio para agricultores, estações de carregamento de baterias para motociclos elétricos e pontos de Wi-Fi público.
Em áreas como o Quénia, onde o acesso a eletricidade fiável pode ser limitado, os esforços da Gridless estão a ter um impacto direto. Ao aproveitar recursos de energia renovável que, de outra forma, ficariam não utilizados, a empresa está a ajudar a eletrificar comunidades rurais enquanto simultaneamente assegura a rede bitcoin.
Mineração de Bitcoin como um Catalisador para o Crescimento
Embora o equipamento de mineração de bitcoin possa parecer comum – um contêiner cheio de máquinas a executar algoritmos complexos – o seu impacto é abrangente. O processo ajuda a assegurar a rede global de bitcoin, que, como explica Hersman, é crucial para o futuro das finanças descentralizadas.
“Não é realmente sexy,” ele diz, “mas é na verdade o que segura a rede.”
Para o povo da África, no entanto, os benefícios são tangíveis. Com a crescente presença de projetos de energia renovável e empresas como a Gridless a liderar o caminho, o potencial para um futuro energético descentralizado e sustentável está ao alcance. À medida que a demanda global por bitcoin continua a crescer, os abundantes recursos renováveis da África podem desempenhar um papel crucial na formação do futuro da indústria de criptomoedas.
No final, a mineração de bitcoin não se trata apenas de criar moeda digital; trata-se de desbloquear energia não utilizada e fornecer soluções de energia sustentável para as comunidades que mais precisam. Para a Gridless, este é apenas o começo de um futuro alimentado por energia renovável tanto para a África como para a rede global de bitcoin.
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