Le nombre de validateurs d'Ethereum dépasse un million, le problème de la centralisation du stake suscite des inquiétudes

Le réseau Ethereum a récemment atteint un jalon important, avec un nombre actif de validateurs dépassant 1 million. Cette croissance rapide des chiffres, surtout après la mise à niveau de Shapella, a suscité de vives discussions sur le marché. Cependant, avec l'augmentation du nombre de validateurs, certains défis techniques potentiels et des risques de centralisation commencent également à se manifester.

Les données montrent qu'au 28 mars, le nombre de validateurs Ethereum a atteint un seuil clé de 1 million. Cette tendance à la hausse, en particulier après la mise à niveau Shapella qui a permis un retrait flexible des stakes, est considérée comme une étape importante pour Ethereum vers un réseau plus évolutif et économe en énergie. Cependant, avec l'expansion du nombre de validateurs, chaque validateur doit télécharger et valider indépendamment les dernières données dans un temps limité, ce qui impose des exigences plus élevées en matière de capacité de calcul.

Actuellement, au moins 850 000 validateurs proviennent de la situation où les utilisateurs délèguent de l'ETH à des plateformes centralisées pour le stake. Cela est principalement dû au fait que la plupart des détenteurs d'ETH n'ont soit pas suffisamment de 32 ETH, soit ont du mal à effectuer des opérations de stake complexes de manière indépendante. Ce phénomène a suscité des inquiétudes concernant l'aggravation des risques de centralisation. Si la bande passante du réseau continue d'augmenter, permettant aux validateurs disposant de grandes ressources de calcul de participer efficacement, cela pourrait conduire à ce que les centres de données détenus par des institutions étouffent les nœuds auto-hébergés, poussant ainsi le réseau Ethereum vers une direction centralisée, ce qui va à l'encontre de son idéologie fondamentale.

Il convient de noter que les validateurs ne sont pas équivalents à une seule entité. Exécuter un validateur nécessite 32 ETH, mais un seul serveur peut faire fonctionner plusieurs validateurs simultanément. La transition d'Ethereum vers un mécanisme PoS est cruciale pour améliorer l'efficacité, mais comment trouver un équilibre entre l'augmentation du nombre de validateurs et la décentralisation ainsi que la disponibilité du réseau reste un défi important à résoudre.

"Incitation anti-corrélée"

Pour faire face au problème de la centralisation des validateurs, le co-fondateur d'Ethereum a proposé un plan innovant d'"incitations contraires". Ce plan vise à renforcer la décentralisation et l'équité du mécanisme de stake d'Ethereum en augmentant la sévérité des sanctions contre les défaillances des grands validateurs.

Ce cofondateur estime que si plusieurs validateurs contrôlés par la même entité tombent en panne en même temps, ils feront face à des amendes plus élevées que celles des validateurs individuels, car toute erreur d'un grand validateur sera répliquée dans toutes les identités qu'il contrôle. Par exemple, les validateurs du même cluster (comme un pool de staking) sont plus susceptibles de connaître des pannes connexes, probablement en raison d'une infrastructure partagée.

Cette proposition suggère d'imposer des sanctions appropriées aux validateurs qui s'écartent du taux de défaillance moyen. Si plusieurs validateurs échouent pendant une période donnée, l'amende pour chaque défaillance sera plus élevée.

Les résultats de la simulation montrent que cette méthode pourrait réduire l'avantage des grandes plateformes de staking Ethereum, car les grandes entités sont plus susceptibles de connaître une augmentation du taux de défaillance en raison de pannes connexes. Les avantages potentiels de cette proposition incluent : favoriser la décentralisation en encourageant la création d'infrastructures indépendantes pour chaque validateurs, ainsi qu'en améliorant la compétitivité économique du solo staking par rapport aux pools de staking.

En plus de cela, d'autres options ont été proposées, telles que différents schémas de pénalité, afin de minimiser l'avantage des grands validateurs et d'évaluer l'impact sur la décentralisation géographique et des clients.

Bien qu'Ethereum dispose déjà de mécanismes de pénalité tels que le slashing pour faire face à des violations graves, ces mécanismes sont généralement utilisés pour traiter des comportements extrêmement malveillants ou significatifs. La nouvelle proposition intègre des pénalités dans l'exploitation quotidienne du réseau, en mettant l'accent sur la promotion d'une véritable diversité parmi les validateurs. Cette stratégie vise à garantir que les efforts de décentralisation puissent produire des changements significatifs, et pas seulement une conformité de surface.

Concept de staking Rainbow

Lors de la conférence Ethereum à Taipei en 2024, le concept de "Rainbow staking" a également été discuté, cette méthode encourageant la diversité des fournisseurs de services, et pourrait devenir un moyen de résoudre le problème de la centralisation d'Ethereum. La conférence s'est concentrée sur les plateformes de stake possédant une grande quantité d'actifs Ethereum, en particulier une certaine plateforme de stake liquide (détenant deux tiers de l'Ethereum en stake liquide, représentant 7 % de l'offre totale d'ETH).

Actuellement, le nombre de solo stakers (validateurs individuels) sur le réseau Ethereum est insuffisant, principalement en raison de défis techniques (comme l'exécution de son propre nœud) et de contraintes financières (posséder moins de 32 ETH). Par conséquent, de nombreux utilisateurs souhaitant staker des ETH ne peuvent obtenir des rendements que par le biais de solutions de staking liquide.

Le staking Rainbow peut être divisé en staking lourd et en staking léger. Le staking lourd est saisissable et a une signature à chaque intervalle de temps. En revanche, le staking léger est non saisissable et utilise un système de loterie pour la signature. Ce schéma tente de séparer clairement ces deux méthodes et peut exiger que les deux signent sur le même bloc pour garantir la détermination finale, c'est-à-dire tenter de combiner la sécurité des deux méthodes.

Un partenaire d'un fournisseur de services de staking non gardé a déclaré que les petits stakers étaient essentiellement "absents" du travail de validation sur le réseau ETH par le passé. L'objectif principal de Rainbow Staking est de permettre aux petits stakers d'ETH de participer à la validation du réseau de manière légère. En augmentant le nombre de participants, cela aide à compenser partiellement l'impact de centralisation causé par les grandes institutions et protocoles qui détiennent une grande quantité d'ETH en staking.

Le cadre de staking Rainbow peut faire face à l'émergence de jetons de liquidité dominants (qui pourraient remplacer l'ETH en tant que monnaie principale sur le réseau Ethereum). Il vise également à offrir des opportunités de participation compétitives en augmentant la valeur économique des solo stakers.

Le cofondateur d'Ethereum a souligné qu'à long terme, le staking Rainbow doit encore faire l'objet de davantage de travaux de recherche et développement avant de devenir un design viable pour Ethereum. Il estime que le plus grand défi n'est même pas sur le plan technique, mais plutôt sur le plan philosophique.