Entrevista al fundador de BAYC: tenemos la ambición de vencer a los gigantes del Metaverso

La noche del 4 de febrero de este año, Greg Solano, de 33 años, y Wylie Aronow, de 35 años, se enteraron en sus respectivas casas de que BuzzFeed News iba a publicar un artículo revelando sus verdaderas identidades. Hasta entonces, habían estado ocultando cuidadosamente sus identidades.

Solano recordó: "Recibimos una advertencia de 20 minutos." Inmediatamente llamaron para discutir los próximos pasos. Aronow dijo: "Para ser honesto, tenemos preocupaciones de seguridad muy reales." Los malhechores podrían intentar infiltrarse en sus cuentas o incluso aparecer en sus casas. Todos dijeron: "No sabemos qué va a suceder."

Ellos empezaron a eliminar información personal de Internet. Aronow recordó que desactivó su Instagram, temiendo que pudiera contener pistas sobre la ubicación de su familia, y luego advirtieron a sus familiares sobre lo que estaba por suceder, para que no se convirtieran también en un objetivo.

Aunque los familiares directos de Aronow entienden completamente que el próximo artículo generará tanta atención, Solano tuvo que explicarle a su padre la situación específica. Él y Aronow son los creadores del Bored Ape Yacht Club, que es el proyecto NFT más popular en Internet. Lanzaron el Bored Ape Yacht Club a través de Yuga Labs en abril de 2021, y la empresa actualmente tiene una valoración de 4 mil millones de dólares.

Los Simios Aburridos son simios compuestos por 10,000 cabezas únicas de estilo digital, cada simio tiene una combinación de características única, desde la boca "aburrida" común de ( hasta el pelaje "puro oro" extremadamente raro de ). En octubre del año pasado, un simio raro se vendió por 3.4 millones de dólares en una subasta de Sotheby's. En el mismo mes, el experimentado manager de artistas Guy Oseary, que representa a Madonna y U2, se convirtió en socio comercial de BAYC.

Hoy en día, los Bored Apes son omnipresentes en la cultura pop, desde camisetas vendidas por Old Navy hasta videos musicales nominados a los VMA protagonizados por Snoop Dogg y Eminem. Celebridades como Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow, Post Malone y Seth Green poseen Bored Apes. Otros titulares de alto perfil incluyen a Jimmy Fallon y Paris Hilton, quienes tuvieron un intercambio muy controvertido sobre sus simios en The Tonight Show de este enero. ( Solano y Aronow dijeron que no estaban al tanto de antemano y que creen que discutir en el programa fue "muy surrealista". )

A pesar de que el mercado de criptomonedas y NFT se ha desplomado este año, los Bored Apes siguen siendo considerados una inversión "blue chip" en el campo. Actualmente, el precio mínimo de un Bored Ape es de aproximadamente 140,000 dólares, por debajo del punto alto de alrededor de 434,000 dólares en abril. Cada vez que se revende un NFT de Bored Ape, Yuga Labs obtiene un 2.5% de regalías.

El padre de Solano sabía que su hijo estaba trabajando en un proyecto en el ámbito de los NFT y las criptomonedas, pero no supo los detalles hasta que recibió una llamada aquella noche de febrero. Solano, de ascendencia cubana, explicó: "No se lo dije a mi padre, porque él se lo diría a todos. Se lo diría a la mujer de la cafetería - '¡mi hijo es el fundador detrás de escena!' ¿Y quién más querría saber, y quién más querría saber?"

Esto era un problema, porque antes de la publicación del artículo de BuzzFeed, la mayoría de la gente solo conocía los nombres de usuario que usaban en línea: Solano usaba Gargamel, tomado del villano de "Los Pitufos", Aronow era Gordon Goner, un nombre inspirado en el punk, y sus respectivos avatares de simios.

Los otros dos cofundadores de BAYC también son así, ellos son responsables del aspecto técnico. Zeshan Ali, de 32 años, cuyo nombre es No Sass, más tarde abreviado como Sass(, escribió en su perfil en el sitio web de BAYC: "Vengo por los gorilas, no por Sass"), así como Kerem Atalay, de 31 años, también conocido como Emperor Tomato Ketchup(, cuyo nombre proviene de un álbum de la banda de pop independiente anglo-francesa Stereolab).

Y los cuatro de ellos quieren mantener este estado. Para ellos, Solano y Aronow son considerados como los que les han robado. ( La identidad de Ali y Atalay no se revela en el artículo. )

Al elaborar un plan de acción por teléfono, Solano y Aronow decidieron que lo mejor era publicar primero sus fotos en Twitter para "humanizarse". Solano exclamó: "Aronow rápidamente encontró una buena foto de sí mismo." No se adelantaron a la noticia de BuzzFeed, sino que revelaron su verdadera identidad a Internet dentro de una hora después de que se publicara el informe.

Cuatro días después, Ali y Atalay siguieron, publicando sus nombres y fotos en Twitter. Atalay dijo: "Queremos tener más control sobre la narrativa, hacer que sea algo más digno de celebración que Greg y Wylie."

Hoy, meses después, Solano y Aronow están tratando de recuperar el control sobre su narrativa. Por lo tanto, esta reunión, acompañada por personal de relaciones públicas, finalmente contó con la primera narración completa de su historia y abordó públicamente la importante controversia que los ha acosado durante más de un año.

Durante el proceso de convivencia, Solano y Aronow emitieron una atmósfera de hermandad pero también llena de desconfianza. Solano dijo: "Somos las personas más supersticiosas del mundo." Llevaba una camiseta marrón amarillento para la entrevista, porque Aronow cree que necesita "energía amarilla".

Aronow lleva una pulsera de ámbar que considera "positiva", casi no come su hamburguesa con queso. Una vez, Solano se burló amablemente de los hábitos alimenticios de su amigo. Dijo: "Wylie solo come cosas como hamburguesas con queso y wraps de pollo. Bromeamos diciendo que tiene una 'boca de bebé'."

Más tarde entendí que era causado por una enfermedad debilitante, lo que hizo que Aronow estuviera postrado en cama durante la mayor parte de la década desde que tenía veinte años. Ahora puede controlar su condición, pero sigue siendo inestable, incluso una ensalada es una amenaza para él, lo que podría llevar a la enfermedad ( que no dirá qué es ) para que vuelva a brotar.

La presión es así. Como la cara pública actual de Yuga, esto parece ser un dolor de cabeza. La empresa está creciendo: en marzo, compró de Larva Labs dos de las series de NFT más populares, CryptoPunks y Meebits. Poco después, Yuga lanzó esencialmente su propia criptomoneda, ApeCoin.

En los días que siguieron a nuestra conversación, Yuga presentará una demostración a gran escala de Otherside, un juego inmersivo desarrollado junto con el estudio británico Improbable. Sin embargo, esto no es solo un juego: es el comienzo de un metaverso Web3 abierto al público más allá de la comunidad de los monos aburridos. Yuga competirá directamente con grandes empresas como Meta.

Sin embargo, la presión proviene más de la demanda. En junio, Yuga demandó al artista conceptual Ryder Ripps por infracción de marca registrada, así como otras quejas, porque él creó en mayo una serie de NFT idéntica a la de los Bored Apes. Según Artnet, se estima que el proyecto obtuvo unas ganancias de 1.8 millones de dólares. ( El mercado de NFT convencional OpenSea eliminó esta serie. )

Pero el proyecto de copia de Ripps (, conocido como RR/BAYC), es solo una parte del problema. Desde finales del año pasado, Ripps ha acusado abiertamente a BAYC de estar lleno de simbolismo racista y neofascista. Los fundadores de BAYC han negado estas afirmaciones, diciendo que son parte de un plan para incitar el interés de las personas en el mono de copia de Ripps.

Solano dijo: "Para cualquiera que entienda nuestra historia, esto es extremadamente obvio, lo ridículo que es. Dicho esto, la obsesión de los trolls, la malicia, y, francamente, cuán malvado es todo esto, es difícil de soportar."

Una expresión seria pasó por el rostro de Aronow mientras describía el impacto del odio en línea que han recibido debido a estas acusaciones. Dijo: "Así es cada día."

Aronow dijo: "En cuanto al contexto, realmente somos una pareja extraña." Se refería a su amistad con Solano. Esto es evidente. Lo primero que notas es la enorme diferencia de altura entre estos socios comerciales: Aronow mide 6 pies 2 pulgadas, lo que lo hace más alto que Solano.

Aronow tiene una densa cabellera negra y está cubierto de tatuajes (. Se siente incómodo con la vívida imagen del escritor Charles Bukowski en su brazo derecho, que se hizo cuando era adolescente ). Su voz es profunda y resonante. Es la encarnación humana del llamado de los entusiastas de NFT "LFG" ( "Let's Fucking Go" ). Solano es un calvo con barba de chivo y una manera de hablar suave, y llama a Aronow el "compañero de entrenamiento" motivacional perfecto.

Aronow dijo: "Lucharemos sobre cada idea, ya sea un simple tuit o un proyecto completo de NFT. De hecho, nuestra amistad comenzó con una pelea." Hace aproximadamente diez años, se conocieron por primera vez en un bar de buceo en Miami durante las vacaciones de universidad, donde comenzaron a debatir sobre las virtudes de Infinite Jest de David Foster Wallace, Solano ni siquiera había leído el libro, pero lo odiaba reflexivamente porque sus compañeros de escritura creativa lo alababan mucho. Mantuvieron contacto a larga distancia, discutiendo libros, películas e ideas, y jugando juntos en línea a World of Warcraft.

Años después, en 2017, las dos personas comenzaron a hablar sobre criptomonedas. Al igual que otros, intentaron ganar algo de dinero en el mercado alcista. Pero lo que más les interesaba eran las posibilidades que ofrecía la blockchain de Ethereum, donde la gente construyó aplicaciones descentralizadas, incluyendo coleccionables gamificados como CryptoKitties, que puedes comprar, intercambiar y criar gatos cartoon únicos para crear más Kitties.

A pesar de su interés en los coleccionables digitales, Solano no compró su primer NFT hasta principios de 2021. Poco después, en febrero, Solano envió un mensaje de texto a Aronow diciendo que querían iniciar su propio proyecto de NFT. Aronow dijo: "Inmediatamente comenzamos a concebir. "Una de las ideas era un lienzo digital público, la cual Aronow compartió con su viejo amigo Nicole Muniz, quien ahora es la CEO de Yuga. Ella predijo acertadamente que alguien pintaría un pequeño hermano sobre él.

Estas personas simplemente lo hicieron. Aronow dijo: "En ese momento pensé, ¿dónde dibujarías un pene? La respuesta es: en la pared del baño de un bar de buceo. ¿Y qué tipo de persona iría allí?" Ese tipo de personas que conoció en Twitter de criptomonedas, que ganaron fortuna con las criptomonedas, pero todavía solo quieren jugar MMORPG en línea en lugar de vivir la lujosa vida que se espera de un millonario.

Aronow envió a Solano "todo el artículo" para planificar esta idea, en el que apareció el nombre "Bored Ape Yacht Club". Aronow recordó: "Como un gran editor, Solano dijo - 'Así es. Así es.'" Este concepto evolucionó en - en el mundo de las criptomonedas, los millonarios son verdaderos simios, el término "simios" significa que las personas que vivan en 2031 invertirán de manera compulsiva en un nuevo proyecto sin hacer demasiada investigación. Aronow dijo que él y Solano fundaron una LLC al día siguiente. (La información que los periodistas de BuzzFeed usaron para identificarlo estaba principalmente relacionada con la dirección de Solano en ese momento ).

"Realmente quiero hablar con otros, han creado de repente algo muy popular. Esto es simplemente increíblemente surrealista."

No eran artistas, en ese momento, Solano trabajaba en la industria editorial, y Aronow no tenía trabajo, así que contrataron a un equipo para llevar a cabo sus ideas. Muniz, fundador de una agencia de consultoría de marcas, les presentó a un