La cantidad de validadores de Ethereum supera el millón, el problema de la centralización del stake genera preocupación

La red Ethereum ha alcanzado un hito importante recientemente, con el número de validadores activos superando el millón. El rápido crecimiento de esta cifra, especialmente después de la actualización Shapella, ha suscitado un intenso debate en el mercado. Sin embargo, junto con el aumento del número de validadores, también han comenzado a surgir algunos desafíos técnicos potenciales y riesgos de centralización.

Los datos muestran que el 28 de marzo, el número de validadores de Ethereum alcanzó el hito clave de 1 millón. Esta tendencia de crecimiento, especialmente después de la actualización de Shapella que permite retiros flexibles de staking, se considera un paso importante para que Ethereum avance hacia una red más escalable y eficiente en energía. Sin embargo, a medida que se expande la cantidad de validadores, cada validador necesita descargar y validar los últimos datos de forma independiente en un tiempo limitado, lo que plantea una mayor demanda de capacidad de cálculo.

Actualmente, al menos 850,000 validadores provienen de usuarios que delegan ETH a plataformas centralizadas para realizar stake. Esto se debe principalmente a que la mayoría de los poseedores de ETH o no tienen suficientes 32 ETH, o les resulta difícil realizar operaciones de stake de manera independiente. Este fenómeno ha suscitado preocupaciones sobre el aumento del riesgo centralizado. Si el ancho de banda de la red continúa creciendo, permitiendo que los validadores con grandes recursos informáticos mantengan una participación eficiente, esto podría llevar a que los centros de datos propiedad de instituciones supriman los nodos autoalojados individuales, lo que a su vez impulsaría a la red Ethereum hacia una dirección centralizada, lo que va en contra de su filosofía fundamental.

Es importante notar que los validadores no son equivalentes a una sola entidad. Ejecutar un validador requiere 32 ETH, pero un solo servidor puede ejecutar múltiples validadores al mismo tiempo. La transición de Ethereum hacia un mecanismo PoS es crucial para mejorar la eficiencia, pero cómo equilibrar el crecimiento del número de validadores con la descentralización y la disponibilidad de la red sigue siendo un desafío importante que necesita ser abordado.

"Incentivos de correlación inversa"

Para abordar el problema de la centralización de validadores, el cofundador de Ethereum propuso un plan innovador de "incentivos inversos de correlación". Esta propuesta tiene como objetivo aumentar la penalización por fallos de grandes validadores para mejorar la descentralización y equidad del mecanismo de stake de Ethereum.

Este cofundador opina que si varios validadores controlados por la misma entidad fallan simultáneamente, enfrentarán multas más altas que un validador individual, ya que cualquier error de un gran validador se replicará en todas las identidades que controla. Por ejemplo, los validadores en el mismo clúster (como los pools de stake) son más propensos a experimentar fallos relacionados, posiblemente debido a la infraestructura compartida.

Esta propuesta sugiere imponer sanciones a los validadores que se desvíen de la tasa de fallos promedio. Si varios validadores fallan en un período de tiempo específico, la multa por cada fallo será mayor.

Los resultados de la simulación muestran que este método podría reducir las ventajas de las grandes plataformas de staking de Ethereum, ya que las grandes entidades son más propensas a experimentar un aumento en la tasa de fallos debido a fallos relacionados. Los beneficios potenciales de esta propuesta incluyen: fomentar la descentralización al incentivar la creación de infraestructura independiente para cada validador y mejorar la competitividad económica del staking en solitario en comparación con los pools de staking.

Además, se han propuesto otras opciones, como diferentes esquemas de penalización, para minimizar la ventaja de los grandes validadores y evaluar el impacto en la descentralización geográfica y de clientes.

A pesar de que Ethereum ya cuenta con mecanismos de penalización como el slashing para abordar violaciones graves, estos mecanismos suelen utilizarse para tratar comportamientos extremadamente maliciosos o significativos. La nueva propuesta incorpora sanciones en las operaciones diarias de la red, enfatizando la promoción de una verdadera diversidad entre los validadores. Esta estrategia tiene como objetivo asegurar que los esfuerzos de descentralización puedan generar cambios sustanciales, y no solo cumplimiento superficial.

Concepto de staking Rainbow

En la conferencia de Ethereum de Taipei en 2024, también se discutió el concepto de "Rainbow staking", un enfoque que fomenta la diversidad de proveedores de servicios y que podría convertirse en un medio para abordar el problema de la centralización de Ethereum. La conferencia se centró en las plataformas de staking que poseen una gran cantidad de activos de Ethereum, especialmente una plataforma de staking líquido (que posee dos tercios de los Ethereum en staking líquido, representando el 7% del total de la circulación de ETH).

Actualmente, la cantidad de solo staker (validadores individuales) en la red de Ethereum es insuficiente, principalmente debido a desafíos técnicos (como ejecutar su propio nodo) y limitaciones financieras (poseer menos de 32 ETH). Por lo tanto, muchos usuarios que desean stakear ETH solo pueden obtener ganancias a través de soluciones de staking líquido.

El staking de Rainbow se puede dividir en staking pesado y staking ligero. El staking pesado es confiscable y tiene firmas en cada intervalo de tiempo. Por el contrario, el staking ligero no es confiscable y se firma a través de un sistema de lotería. Este esquema intenta separar claramente estos dos métodos y puede requerir que ambos firmen en el mismo bloque para garantizar la determinación final, es decir, intenta combinar la seguridad de ambos métodos.

Un socio de un proveedor de servicios de staking no custodial afirmó que, en el pasado, los pequeños stakers estaban básicamente "ausentes" en el trabajo de validación de la red ETH. El objetivo principal de Rainbow Staking es permitir que los pequeños stakers de ETH participen en la validación de la red de manera ligera. Al aumentar el número de participantes, se busca contrarrestar en parte el efecto de centralización que genera que las grandes instituciones y protocolos posean una gran cantidad de Staking ETH.

El marco de staking Rainbow puede hacer frente a la aparición de tokens de liquidez dominantes (que podrían reemplazar a ETH como la principal moneda en la red Ethereum). También tiene como objetivo ofrecer oportunidades de participación competitivas al aumentar el valor económico de los stakers en solitario.

El cofundador de Ethereum señaló que, a largo plazo, se necesita más trabajo de investigación y desarrollo antes de que Rainbow staking se convierta en un diseño viable para Ethereum. Considera que el mayor desafío no es ni siquiera a nivel técnico, sino a nivel filosófico.